DVD : La Chute de l'Empire romain (1964), d'Anthony Mann

    La Chute de l'Empire romain, le quarante-deuxième film du réalisateur américain Anthony Mann, sorti en 1964, a connu beaucoup d'éditions en DVD. La première date du 21 juillet 1999. Il s'agit d'une édition simple éditée par Opening. Le film va par la suite se retrouver dans des coffrets regroupant plusieurs péplums, et va souvent être proposé avec Le Cid (1961), un autre film d'Anthony Mann, comme avec le coffret double DVD édité encore par Opening, dans la collection « Les films de ma vie », qui sortira le 15 février 2007. Peu de temps après, Opening l'éditera de nouveau dans la « Peplum collection ». Mais parmi toutes ces éditions, mise à part des bandes-annonces et des filmographies, il n'y a pas l'ombre d'un bonus.

    Il faudra attendre le 4 septembre 2013 pour avoir droit à une belle édition de La Chute de l'Empire romain. Edité par Filmedia, le film est proposé dans une édition collector double DVD, avec un surétui cartonné. Filmedia redonne du souffle au film grâce à un nouveau master qui donne à voir une image soignée et très peu granuleuse, aux magnifiques couleurs. Du côté des bonus, l'éditeur nous gâte, avec « plus de 3h30 de bonus ! ». Ceux-ci sont séparés en deux partie : une première qui s'intitule « Autour de La Chute de l'Empire romain » et qui traite du film de Mann, et une deuxième plus générale et qui s’attarde davantage sur l'histoire, intitulée « Le peplum ».

    La première partie propose une interview très intéressante et précise du point de vue historique de l'universitaire Claude Aziza à propos de la question de la chute de l'Empire romain. On retrouve aussi l'analyse de points précis du film comme l'analyse d'une séquence par Jean Douchet et l'étude de la passion de Commode pour les gladiateurs. Pour ce dernier bonus, des informations précises sont parasitées par de ridicules vidéos de démonstration de combats de gladiateurs amateurs, probablement la vidéo de vacances de l'intervenant. Le supplément le plus intéressant de cette première partie est le making-of d'origine, « Roma in Madrid », raconté par l'acteur James Mason, qui interprète dans le film le rôle de Timonides.

    La deuxième partie propose essentiellement des interviews de Claude Aziza retraçant l'histoire du peplum, et l'étude d'un « retour du peplum » par Christophe Champclaux, autour du film Les Travaux d'Hercule (1958) de Pietro Francisci et de la figure de l'interprète du célèbre héros, Steve Reeves. Cette deuxième partie propose aussi un bonus inédit, le téléfilm Hercule et la princesse de Troie (1964) de Albert Band dans son intégralité et avec sa meilleure remasterisation d'une copie abîmée et perdue.

    Résumé : Sentant la mort approcher, l'empereur Marc-Aurèle désigne son fidèle Livius pour lui succéder. De peur de se voir dépossédé du trône, Commode fait assassiner son père Marc-Aurèle. Acclamé par les soldats, il condamne à l'exil sa sœur Antonia et son ami Livius. Les années passent... Fou, incontrôlable, Commode provoque par ses actes la révolte des provinces de l'Est. C'est le début du déclin de Rome...

La Chute de l'Empire romain, édition collector 2 DVD
Contenu :
DVD 1
- Le film (2h57)
- Langues : français, anglais sous-titré français
- Format : 2.35 cinémascope 16/9 comp. 4/3 Couleur

DVD 2
Bonus :
- Autour de La chute de l'Empire romain :
   - Requiem par Claude Aziza
   - L'analyse par Jean Douchet
   - Commode et les gladiateurs
   - Roma in Madrid
- Le peplum :
   - 1ère leçon du professeur Aziza
   - 2ème leçon du professeur Aziza
   - Les travaux d'Hercule : le retour du peplum
   - Hercule et la princesse de Troie

Lucas H.